Wie Standards unser Leben prägen

Wussten Sie, dass eine Gurke erst seit 2009 so krumm sein darf, wie sie will? Bis dahin gab es nämlich eine Gurkenkrümmungsnorm, die festlegte, dass bei einer Gurke mit zehn Zentimetern Länge eine Krümmung von maximal zehn Millimetern erlaubt ist. Dieses Beispiel wird gerne jährlich am 14. Oktober, dem „Weltnormentag“, zitiert, bezieht sich aber eher auf die Regulierungswut der EU als auf die wahre Bedeutung von Standards. Diese wird einem nämlich erst bewusst, wenn man einmal genauer betrachtet, wie und wo uns Standards im Alltag begleiten, und zwar vom Aufstehen (DIN 8325-2 für Wecker und Großuhren) bis zum Schlafengehen (DIN EN 1161 für Federn und Daunen – Bestimmung des Feuchtegehalts).

Gemeinsame Sprache für Systeme

Standards und Normen sind in unserem Leben allgegenwärtig und eine ihrer größten Stärken ist, dass man sie im Idealfall gar nicht bemerkt. Am einfachsten wird ihre Bedeutung dort verständlich, wo es sie nicht gibt, beispielsweise bei internationalen Schuhgrößen (siehe Kasten) oder Steckdosen. Laut ISO 2017 ist ein Standard ein Dokument, das Anforderungen, Spezifikationen, Richtlinien oder Merkmale bietet und bei konsequenter Nutzung sicherstellt, dass Materialien, Produkte, Prozesse und Dienstleistungen für ihren Zweck geeignet sind und genutzt werden. Vereinfacht dargestellt sind Standards eine „gemeinsame Sprache“ und sorgen dafür, dass unterschiedliche Systeme einander „verstehen“ und verlässlich bzw. effizient zusammenwirken. Durch die Anwendung und Entwicklung von Standards erhöht sich die Wettbewerbsfähigkeit der Wirtschaft und der Zugang zu neuen, internationalen Märkten wird gefördert. Standards stehen für Qualität und geben aufgrund ihrer langfristigen Gültigkeit Investitionssicherheit und Vertrauen, was die Rahmenbedingungen für Wirtschaft, Gesellschaft und Umwelt stärkt und verbessert.

Digitalisierung braucht Standards 

Auch der Erfolg der digitalen Transformation hängt entscheidend von der Verfügbarkeit globaler Standards ab, denn der Kernbaustein der Digitalisierung ist die Vernetzung: Menschen, Maschinen, Prozesse und Systeme werden digital verbunden und kommunizieren über zahlreiche Schnittstellen miteinander. Mit Entwicklungen wie der Industrie 4.0 steigen die Interaktionspotenziale und damit die Notwendigkeit von möglichst einheitlichen, zugänglichen und interoperablen Standards. Die Ergebnisse des IW-Zukunftspanels 2016 des Instituts der deutschen Wirtschaft Köln verdeutlichen, dass Standardisierung für die digitale Transformation unerlässlich ist. Unternehmen erkennen zwar mehrheitlich die Wichtigkeit von Standards für die Digitalisierung der Wertschöpfungsketten, setzen aber vor allem dann Standards ein, wenn ihre Strategie auf die digitale Transformation ausgerichtet ist. Eher wenig digitalorientierte Unternehmen nutzen demnach auch weniger Standards, was sich jedoch oft auf ein unklares Kosten-Nutzen-Verhältnis sowie auf mangelnden Standardeinsatz bei Kunden und Lieferanten zurückführen lässt. Obwohl Standards für die Digitalisierung unerlässlich sind, führen Unternehmen sie erst dann ein, wenn diese bereits in einem fortgeschrittenen Stadium der Digitalisierung sind. Die Ergebnisse des Zukunftspanels zeigen damit deutlich, dass eine mangelnde Standardisierung die Digitalisierung hemmt.

Standards haben keine Grenzen 

Der Einsatz von Standards in der Digitalisierung zeigt auf, dass Standards mittlerweile weit über den bloßen Einsatz als Normierungen in Industrie und Konsumgüterhandel reichen. Standards sind nämlich nicht nur länderübergreifend, sondern immer mehr auch branchenübergreifend. So gewinnen Standards z. B. im Gesundheitswesen immer mehr an Bedeutung, da eine einheitliche Kennzeichnung von medizinischen Produkten und Arzneimitteln in hohem Ausmaß zur Sicherheit der Patienten beiträgt. Auch im Bereich eGovernment werden mittlerweile nur noch Lösungen auf Basis von international anerkannten Standards entwickelt. So erfordert beispielsweise die österreichische eGovernment-Strategie die aktive Erarbeitung behördenübergreifend standardisierter Schnittstellen und bundesweit gültiger Spezifikationen in der Kooperation zwischen Bund, Ländern, Städten und Gemeinden. Eine eindeutige Produktidentifikation zum weltweiten Datenaustausch wird auch im derzeit boomenden Onlinehandel immer stärker zur Grundvoraussetzung. Dabei setzen immer mehr Onlineriesen wie Alibaba, amazon oder Google auf Standards wie etwa eine einheitliche Produktkennzeichnung mittels GTIN (Globale Trade Item Number), die globale Artikelnummer von GS1.

Nutzen und Vorteile des GS1 Systems 

Die GTIN sowie der allgegenwärtige „Strichcode“ sind Teil des GS1 Systems, eines einwandfrei und gut etablierten Systems von Standards für die globale Wertschöpfungskette. GS1 entwickelt seine globalen Standards gemeinsam mit seinen Partnern und Experten aus der Branche, die diese Standards auch in der Praxis einsetzen. Die Anwender der GS1 Standards treiben den Wandel der Prozesse voran. Die GS1 Entwicklungsteams helfen dabei durch eine entsprechende Dokumentation bei der Verbesserung der Standards. Dieser GSMP (Global Standards Management Process) ermöglicht eine konsensorientierte Ent¬wicklung und Einführung neuer Standards – auch eine Anpassung an neue Gegebenheiten oder gesetzliche Anforderungen wird dadurch ermöglicht. Mit der Gründung von EAN-Austria im Jahr 1977 wurde der Grundstein für GS1 in Österreich gelegt. GS1 Austria hat seither hierzulande – basierend auf einem weltweit eindeutigen Identifikationssystem – zur Optimierung unzähliger Geschäftsprozesse und damit auch zum Bewusstsein der Bedeutung von Standards beigetragen.